肥料は野菜の成長に不可欠な栄養素を補給する重要な資材です。2024年の農業統計によると、家庭菜園での失敗の約30%が不適切な施肥によるものとされています。適切な肥料の選択と使用方法を知ることで、より健康で収穫量の多い野菜作りが可能になります。今回は、初心者の方でも実践できる肥料の基礎知識をご紹介します。
肥料の種類と特徴
肥料には様々な種類があり、それぞれ特徴が異なります。
【三要素の役割】
- 窒素（N）：葉や茎の成長を促進、光合成を活発化
- 不足症状：葉が黄色くなる、生育不良
- 過剰症状：徒長、病害虫への抵抗力低下
- リン酸（P）：根の発達と花・実の形成を促進
- 不足症状：葉が紫色がかる、開花不良
- 過剰症状：他の栄養素の吸収阻害
- カリウム（K）：病害虫への抵抗力を高める、糖度を上昇
- 不足症状：葉縁が褐色化、果実の味が落ちる
- 過剰症状：葉焼け、根の生育阻害
【肥料の形状による分類と特徴】
- ①粒状肥料
- 特徴：使いやすく、効果が長持ち（2-3ヶ月）
- 用途：基肥として最適
- 注意点：水やりで流れ出しやすい
- 施用量：1㎡あたり100-200g程度
- ②液体肥料
- 特徴：即効性があり、効果は7-10日程度
- 用途：生育期の追肥に適する
- 注意点：濃度調整が重要（一般的に500倍希釈）
- 施用間隔：2週間に1回程度
- ③固形肥料
- 特徴：ゆっくりと効果が出る（3-4ヶ月持続）
- 用途：長期的な栄養補給
- 注意点：効果の発現に時間がかかる
- 施用量：製品の指示に従う
基肥と追肥の使い分け
【基肥の特徴と使用方法】
- 植え付け前に施用（2週間前が目安）
- 野菜の初期生育を支える
- 深さ15cm程度まで混ぜ込む
- 効果は2-3ヶ月持続
- 施用量の目安：1㎡あたり2-3kgの堆肥と100-200gの化成肥料
【追肥の特徴と使用方法】
- 生育期間中に施用（2週間おきが基本）
- 生育状態を見ながら調整
- 株元から10cm離して施用
- 施用後は軽く土寄せ
- 雨天時は避ける
有機肥料と化学肥料の特徴
【有機肥料】 主な種類と特徴：
- 堆肥：土壌改良効果が高い（施用量：1㎡あたり2-3kg）
- 魚かす：窒素分が豊富（施用量：1㎡あたり100-200g）
- 骨粉：リン酸分が豊富（施用量：1㎡あたり100g）
- 油かす：持続性がある（施用量：1㎡あたり200g）
メリット：
- 土壌環境を改善
- 土の生態系を守る
- 持続的な効果
- 過剰施肥のリスクが低い
デメリット：
- 効果の発現が遅い
- 値段が比較的高い
- 保管に注意が必要
- 臭いが気になることがある
【化学肥料】 主な種類と特徴：
- 化成肥料：バランスが良い（N-P-K=8-8-8など）
- 尿素：窒素分が多い（N=46%）
- 過リン酸石灰：リン酸分が多い（P=17-18%）
- 硫酸カリ：カリウム分が多い（K=50%）
メリット：
- 即効性がある
- 効果が安定している
- 価格が手頃
- 取り扱いが容易
デメリット：
- 過剰施用のリスク
- 土壌環境への影響
- 連用による塩類集積
- 肥料焼けの危険性
野菜別の施肥時期と量
【葉物野菜】
- 基肥：植え付け2週間前（1㎡あたり化成肥料100g＋堆肥2kg）
- 追肥：生育期に2回程度（1㎡あたり20-30g）
- 重視する要素：窒素
- 注意点：追肥は葉が濡れていない時に
【果菜類】
- 基肥：植え付け2週間前（1㎡あたり化成肥料150g＋堆肥3kg）
- 追肥：開花期から10日おき（1㎡あたり30-40g）
- 重視する要素：リン酸とカリウム
- 注意点：実の肥大期は特に重要
【根菜類】
- 基肥：植え付け2週間前（1㎡あたり化成肥料100g＋堆肥2kg）
- 追肥：根の肥大初期に1回（1㎡あたり20g）
- 重視する要素：リン酸
- 注意点：窒素過多に注意
次回は、病害虫対策について詳しくご説明していきます。
